심혈관 연구재단이 4년전에 출범하였고 Angioplasty Summit이 금년이면 11회를 맞이하게 되어 감회가 깊습니다. 본인이 1983년 12월에 국내 최초로 고정 유도철선 풍선(fixed guidewire balloon)으로 경피적 관동맥 성형술(PTCA)을 성공한 이후 현재 국내에서 2만명 이상의 관동맥질환 환자들이 경피적 관동맥 중재시술(PCI)을 시술받고 있는 것을 볼 때, 그동안의 심장학의 발전이 얼마나 대단하였던가를 알 수 있습니다. 이러한 발전은 많은 국내 학자들의 노력과 함께 세계적으로 유명한 외국의 중재시술 심장내과 의사들과의 부단한 교류와 그들의 헌신적인 도움이 있었기에 가능하였습니다. 특히 박승정 교수와 박성욱 교수가 주도해온 Angioplasty Summit은 우리나역사적으로 볼 때 중재시술의 발전은 풍선과 유도철선 및 스텐트와 같은 기자재의 발전뿐 아니라 방사선학의 발전, thienopyridine계열 약제의 개발, 혈관내 초음파(Intravascular Ultrasound)기법의 이용, 그리고 많은 중재시술 전문가들의 강의와 생중계 시연 등에 힘입은 것이라고 봅니다. 그동안 재협착이 중재시술에서 가장 골치 아픈 문제였지만 약물방출 스텐트로 거의 해결되었다고 믿습니다. 실제로 약물방출 스텐트는 중재시술 의사들에게는 하느님이 주신 가장 큰 선물이고 축복입니다. 그동안의 중재시술에 관련된 대부분의 연구 논문은 거의 대부분이 재협착에 관한 것이었으나 약물방출 스텐트의 사용으로 이제 재협착에 관한 연구는 앞으로 큰 흥미를 얻기는 어려울 것으로 전망됩니다.

다만, 우리나라 중재시술학이 양적 질적으로 많은 발전을 하였지만 외국과 비교하면 관동맥 우회수술(CABG)에 비하여 중재시술 건수가 월등히 높다는 점을 지적하고 싶습니다. 이러한 추세는 우리나라의 심장내과 의사들이 환자 치료에 있어 중재시술에 너무 의존하고 있지 않나 하는 느낌이 들게 합니다. 이러한 경향은 그동안의 생중계 시연 과정이 기술적인 면만 강조하고 보편적으로 통용되는 환자 선택에 대한 교육에 소홀하였기 때문일 수도 있습니다. 최근에 제가 우려하는 것은 Angioplasty Summit와 같은 훌륭한 학술회의가 있는데도 불구하고 굳이 막대한 비용을 치루면서 각 지역마다 비슷한 모임들이 우후죽순처럼 열린다는 것입니다. 이러한 현상을 타파하기 위해서는 국내 중재시술 의사들이 우리 현실에 맞게 중재시술 모임을 조정하고 예산을 절감하여 남는 예산으로 중재시술 연구회 및 심혈관 연구재단과 긴밀히 협력하여 공동 연구 등에 사용하도록 노력하여야 합니다. 또한 그렇게 함으로써 스텐트와 풍선 같은 중재시술에 소요되는 재료비를 낮춤으로서 많은 환자들의 경제적 부담을 덜게 할 수 있습니다. 끝으로 심혈관 연구재단의 무궁한 발전을 기원합니다.